当国内许多喜爱MP3的音乐爱好者还在盘算着选购64MB或是128MB容量才够用时，MP3播放机的发展已远远超出大多数的人的想像，从去年开始以硬盘作为储存介质的MP3播放机已经上市。从各生产厂家反应来看，硬盘型的播放机将成为今后发展的方向。昨天我们介绍了三代的iPod，很多网友对此非常感兴趣，我们特在此把两款最有价值的硬盘式MP3播放器进行对比，给你一些理性的认识。
这次选取了两款硬盘播放机中的佼佼者「Apple iPod Windows版」和「Creative NOMAD Jukebox Zen」进行评测。APPLE的iPod在第1代时只支持Macintosh，第2代增加了Windows版，而功能更多容量更大的第3代iPod也会在近日推出。此次选取的是与Creative的Zen同在去年9月上市的第2代iPod。
一个是IT界中产品设计总是给人耳目一新的APPLE,一个作为音频设备中占绝对霸主地位的Creative，各自的硬盘播放机又有那些过人之处呢？
机身设计上的差别
iPod机身的前面部分采用了透明树脂覆盖，背面采用了亮如镜子的铝质结构，非常的漂亮，绝对容易人们的注目。从外部看不到任何螺丝一类的东西。
Zen除了侧面的按钮外全部采用铝制，四个角部分都凹进一小块，在背面有防止划伤表明的小凸起，能看到组装的螺丝。
Apple iPod Windows版
Creative NOMAD Jukebox Zen
把两款机身放在一起比较，能比较出二者尺寸上很大的不同，iPod仅和一个烟盒大小相当，Zen就显的大了许多。造成尺寸上如此的差别，是由于各自采用的内置硬盘不同的结果，iPod采用的是东芝1.8英寸硬盘，而Zen采用的是2.5英寸硬盘。
两款播放器的大小比较
两款播放器的厚度比较
从操作键来看，iPod的操作键全部集中在机身的中部，由四个按键组成一个漂亮的圆形，上面并排着火线接口、耳机插口、锁定键。显的非常的简洁。Zen的按键就相对多了些，左侧是电源接口、电源开关、播放表示键、音量控制键。另一侧是操作菜单的转轮、菜单键、播放键、快进/退键。上部有USB 1.1、SB1394(IEEE 1394互换）接口、耳机插口。
从携带性来说，尺寸小巧的iPod占有优势，而不易损坏的Zen在耐久性上稍稍占优。
配备的软件
在播放MP3时，PC一方的支持软件是不可欠缺的。软件能把音乐从CD通过转换存储到播放机。作为音乐和播放机之间的桥梁，软件的好坏直接关系到播放机整体的性能。
iPod篇：
iPod Win配备的软件「MusicMatch Jukebox Plus Ver7.1」。通过火线连接，能自动识别装置，运行MusicMatch。传送时有各种设定，其中最实用的是使PC内的全部MP3与iPod自动同步功能，12秒就可以传送1张68.3MB的CD（iPod硬盘清空时，文件多时速度会有所下降）。如果运用MusicMatch的音量一致功能，由于在传送时要在PC上进行效果设置，以达到最优化的处理，传送时间会相应的增加，上面举例的CD传送时间会增加至4分40秒。
Zen篇
配备的软件「Creative Play Center」。Zen连接后会自动的运行Creative Play Center，但同步时需按[Audio Sync]键，与iPod最大的不同在于，Zen能利用遥控进行录音，并支持从Zen向PC逆向的传送。IEEE 1394连接时同样的CD传送的时间为13.5秒。
比较两种软件，在PC内数据的管理和MP3的播放功能上，iPod的MusicMatch占优势，但由于使用的是MusicMatch的非英文版本，功能上并不完全，全部移植过来可能还要花一段时间。而Zen的Creative Play Center不存在这样的问题，用户可以使用全部的功能，操作上简单、方便，但在PC上听音乐的功能方面略有不足。
对象不同，性能的不同
操作性：
iPod的音乐播放简单，在“浏览”模式下选择乐曲加入到乐曲目录进行播放。按圆形的控制键中间进入下一层菜单，按上部的“menu”键返回。基本的操作仅此而已。进入多层菜单后返回需多次按键，由于反应速度很快并不会觉得烦琐。乐曲目录的制作只能通过软件MusicMatch制作。
Zen利用转轮操作菜单，播放的方法复杂按键太多时携带中锁定功能很重要，但是Zen的锁定功能只能在菜单内或通过专用的遥控器设定，而没有能直接锁定的机械式按键，使用时会觉得不太方便。
配备的耳机：
iPod配的耳机质量优良的便携式耳机。
Zen在发售时并没有专门配备耳机，只能单独购买。（下图是Zen预计配备的耳机）
音质：
iPod在默认状态下音质比较纯朴，低音感不是很强，但高音区表现出众，立体声良好，声音干脆清爽。Zen由于没有配备专门的耳机，所以使用了iPod的耳机进行测试，从低音区到高音区声音醇厚，声音的解析度比iPod有所下降，匠气较重。
声音处理：
iPod的声音处理共计22种模式，而其中区别并不明显，像Bass Booster和Bass Reducer这样截然相反音乐效果才会有很明显的变化，而像Rock或Dance这样的情况，区别就不容易分清了。
Zen作为Creative的产品，当然不会在声音处理方面丢掉音频设备老大的脸面，声音处理的种类惊人，先分为几大类：回声效果、播放速度、均衡器、模拟立体声、Smart Volume。然后又各自向下分成更多的选项。
存储的使用
iPod只需和电脑连接，电脑就会识别为一个新的移动存储器，不需要驱动程序。由于配备了6针和4针的转换插头，不需另外的准备而能随时作为一个存储器使用。
Zen作为存储器使用时，只能通过软件Creative File Manager进行。
两款播放机在播放音乐时，都只能通过各自的专用软件进行，这也是为了防止音乐盗版的措施。
充电：
两款机型都使用内置式可充电电池工作，充电的时间就显的很重要了。
iPod由于是使用6针的火线与PC连接，不需使用另外的电源就能进行充电。在听音乐的同时就可以把充电的工作完成。同时还能用火线与另配的电源连接进行充电，真是巧妙的设计。
Zen可通过配备的充电器进行充电，与iPod相比就显的很普通了。
结论：
仅从MP3播放机本身的性能来看，Zen具有压倒性优势的高性能。像声音平衡、声音处理的多样化等方面都占有绝对的优势。Zen的购买对象应该是追求高品质声音的音乐发烧友。而iPod在音质等方面虽然没有Zen专业，但设计上似乎更加的人性化，这无论从充电器的设计、同步处理的完全自动化到随时都能方便的使用上都能体现出来。
如果要笔者挑选一款购买的话，笔者选择的是iPod，理由除了上面提到的那些之外，还喜欢iPod简洁时尚的外观设计，包装设计上的精心，给人一种“包装也是产品的一部分”的感觉，处处给购买者一种心理上的满足感。
