“希望今年能够成为FOMA年”——NTT DoCoMo总裁立川敬二在2003年2月的记者招待会上如此宣言。虽说从以往FOMA的销售实绩来看，虽然这颇有些说大话的味道，但还是有一定的根据。毕竟FOMA的用户开始增加，2003年1月上市的新机型在零售店里也出现热销缺货的场面。
2月份以后，FOMA的用户数量一反以往停滞不前的状态，以令人难以置信的速度大幅增加。DoCoMo当初提出的2002年度（截止到2003年3月）用户数量目标是32万。但是截止到1月时还远未达到这一目标，在最后的两个月里却突飞猛进，到年度末结束的3月底一举达到33万。曾被喻为“DoCoMo落日”的FOMA，缘何会发生如此突然的变化呢？
FOMA是DoCoMo第三代手机的服务名称，取自“Freedom Of Mobile multimedia Access”的第一个字母。如果说模拟制式的手机是第一代，数字制式的手机是第二代，那么FOMA就相当于第三代。其通信速度比老机型提高了10～40倍，最大的特点是可以高速交换高分辨率图像与动态图像等数据。今后还计划增加同一电话号码在国外也可使用的漫游功能。
接近饱和的手机市场
DoCoMo力推FOMA的背景是：日本国内的手机普及数量已接近饱和点。客源不再继续增加，只要不提高产品及服务的单价，就无法实现增收。也就是说，只有用户收发的大数据量高分辨率图像与动态图像比以前多，DoCoMo的营业额才会增加。
力推FOMA的另一原因是：分配给老机型用户的波段已经不够，FOMA可以推动向新频带的过渡。目前分配给第二代手机的频带容量已接近极限，因此如果能吸引用户过渡至第三代手机、使用不同于第二代的频率，那么第二代手机使用的频率就会宽松起来，就可以开展其他服务。
DoCoMo于2001年10月开始推出FOMA服务，为世界上最早推出的第三代手机服务。或许是受i模式大获成功的鼓舞，DoCoMo制订了2002年度用户达到138万的宏伟目标。不过，用户的反应平平，DoCoMo不得已只好改变了预期目标。前文所说的实现了2002年度目标，就是大幅下调后的数值。
颇具讽刺意味的是，在第三代手机FOMA倍受冷落的同时，第二代老机型却极为畅销。在J-PHONE以视频邮件开拓的相机手机市场，DoCoMo足足落后了一年半，直到2002年6月才投放了新产品，一上市就极为火爆。目前，DoCoMo的相机手机销售量已超过900万部，不过却与DoCoMo发展FOMA的战略很不合拍。
为什么力推FOMA的DoCoMo会失算呢？手机内容开发商、日本Cybird的副总裁真田哲弥认为主要是因为FOMA终端存在如下三大缺陷：“使用区域太小、机型过大、电池使用时间太短”。
就拿DoCoMo开始服务时推出的两款机型来说，待机时间均为55个小时，这只相当于最新款第二代手机的1/10，多打几次电话，电池就只能用半天。可通话区域也比第二代手机小，在高层建筑或地下常常找不到信号。就连手机厂商的开发负责人都说：“用户无法接受是很自然的事情”。
尽管FOMA在手机的基本性能方面表现较差，售价却在3万～4万日元（约合人民币1875元～2500元）之间，比老机型贵一些。原因在于第三代手机的软硬件比第二代复杂得多，终端的开发成本相当高。而不被普通用户看好的另一原因是目前专门面向FOMA的内容很少。这样就陷入了恶性循环：产品卖不动导致厂商消极开发、开发出的产品性能低下导致产品无法普及。
“补贴政策”初见成效
为了打破恶性循环，DoCoMo采取了向厂商提供“补贴”的措施。DoCoMo将提供给厂商一半开发费用，条件是：与厂商共同拥有技术专利。尽管有这一限制条件，DoCoMo的提案还是大大吸引了终端厂商。
FOMA终端的开发成本方面，估计每种机型为80亿日元（约合人民币5亿元）左右。对于即卖不动、开发费用又高的FOMA，手机厂商自己很难保证预算，因此就算让出一半的专利权，也希望能换取开发费用。DoCoMo的木下耕太常务推心置腹地说，“这就象给厂商打了一针强心剂，我们的目的是通过此举提高开发速度”。
DoCoMo为了落实了这项补贴，在2002至2003财年专门划出了400亿日元（约合人民币25亿元）预算。最早结出硕果的就是2003年3月开始销售、由松下移动通信生产的“P2102V”。该机型的优势是带有动态图像拍摄功能及富有特色的外观，在上市不到一个月里，就卖了近10万部。DoCoMo之所以能在年度末实现当初的目标，与P2102V的问世也有很大的关系。
包括P2102V在内，已于2002年度后半期上市的3款机型都得到了DoCoMo的补贴，估计今年即将问世的新机型也同样会得到DoCoMo的补贴。提供补贴的效果如实体现到了市场价格上。DoCoMo从手机厂商购进的价格下降了4000日元（约合人民币250元）左右，这样一来，尽管零售市场上各种机型价格各异，但得到补贴都以便宜得多的2万～3万5000日元（约合人民币1250～2188元）的价格摆上了柜台。
对手机厂商注入的这一强心剂，也加快了FOMA手机基本性能的改进速度。在去年以前的机型饱受指责的待机时间上，立川总裁自信地说：“今年秋季，电池待机时间可达300小时”。
扩大通话区域的进展，也比当初的计划有所提前。不仅仅扩大了地面区域，还在高层建筑内设置了小型基站，并积极扩展到在地下通道及地铁站里。DoCoMo计划到2003年度末，将2002年度末91%的人口覆盖率提高到97%以上。
下一年度FOMA将成为主力军
如果能大体满足手机应有的基本性能，接下来的课题便是如何发挥FOMA特有的优势。以往的FOMA终端重视的提高基本性能，而本年度末起投放市场的FOMA终端的开发将更为重视符合普通用户需求的服务。
为了做到这一点，DoCoMo还改变了公司的内部体制，由在i模式推广普及方面获取骄人成绩的i模式业务总部，全权负责FOMA终端的外观设计、功能、新增服务开发。i模式企划部部长夏野刚表示：“将充分发挥FOMA的功能，推出令用户倾心的i模式服务”。
第二代FOMA将标准配备可视电话功能，下一步将配备“令用户惊叹的特殊功能”。不管什么功能其目标都是挖掘更大数据量的通信需求、增加单个用户的通信资费。
i模式企划部部长夏野刚断言：“下一年度FOMA肯定会成为主角”。水下常务也认为：“到2005年，FOMA的用户将远远超过老机型”。也就是说，在DoCoMo的战略中，2004年手机的主角将是FOMA。因此，很有可能不必强调FOMA牌子，而是当做普通手机销售。
DoCoMo所描绘的FOMA前景似乎非常美好，但最近DoCoMo的战略却颇有些搬起石头砸自己脚的意味。相机手机的销量在增加，不过是因为相机已经成为手机的标准配置而已。也有许多用户基本上不使用相机，却必须负担无用功能的成本。
最坏的结果——用户敬而远之
另外，随着手机增加数码相机功能，用户或许更不使用通话功能了。如果标准配备了可移动存储卡，使用存储卡处理数据的用户肯定会增加。比如通过数字家电及个人电脑将电视节目保存到存储卡上，再用手机欣赏等……这些使用方法都不会带来数据通信资费的增加。
DoCoMo最近还推出了FOMA通信费比老机型便宜的政策。虽说i模式企划部部长夏野认为：“由于通信费更加便宜，用户就会相应地使用更多的服务”，但如果用户根本不使用能增加通信费的服务，只象老机型一样使用的话，每个用户的通信费用反而会减少。事实上有数据表明，FOMA与老机型相比，单个用户的通信费还是FOMA低。
Cybird副总裁真田认为：“正因为是FOMA，所以才拥有老机型没有的功能——这只不过是一厢情愿的幻想。没有相机的高性能手机用起来也不错”。即使是过渡到FOMA，也不能增加数据通信费——这对DoCoMo来说无疑是最糟糕的结局。要想避免这一恶果，最重要的恐怕是再次站在用户的角度去探讨服务模式服务
